19岁的尼奥尼在短短几天内，便让新任主教练伊劳拉确信，他已经具备征战英超赛场的准备。这个夏天，尼奥尼提前归队参加季前训练，精神饱满地希望在新教练组面前展现自身实力。伊劳拉从伯恩茅斯来到利物浦后，向球员承诺每个人都有公平竞争的机会，并强调阵容选拔将基于训练和比赛中的真实表现，而非过往资历。对于上赛季在斯洛特麾下长期等待出场机会的尼奥尼而言，这一变化尤为关键。
季前备战期间，尼奥尼目标明确，希望通过努力在利物浦中场占据一席之地。伊劳拉很快注意到他的优点：控球时冷静，持球时纪律性强，关键时刻具备敏锐的拦截直觉。到9月中旬，他本赛季前三场比赛的出场时间，已经超过此前斯洛特执教阶段相当长时间内的总出场时间。随着表现持续上升，一个问题自然出现：利物浦是否还愿意让他重新回到替补席。
在联赛杯对阵切尔西、英超首次首发对阵阿森纳，以及欧冠客场对阵费内巴切的比赛中，尼奥尼都有亮眼发挥。他已累计出场12次，其中半数为首发，逐渐成为利物浦中场未来规划中不可忽视的一环。围绕他的共识也在形成：当他出现在场上时，球队整体平衡感更佳，这有助于他获得更稳定的机会。
夏天的大部分时间里，尼奥尼保持低调，用刻苦训练赢得教练组认可。季前热身赛和美国巡回赛中的表现，让更多人看到他。伊劳拉不仅私下与他沟通，明确角色和职责，也在公开场合多次称赞他的特质。7月时，伊劳拉曾评价他控球能力极佳、心态沉稳，并对场上局势有较强洞察力。
在长期规划上，利物浦很早就为这位从莱斯特城转会而来的球员设定成长路径。16岁加盟时，转会费经仲裁委员会裁定为100万英镑。如今，他与俱乐部的合同还有三年半多，利物浦希望改善其待遇，相关谈判已进入深入阶段。此前，诺丁汉森林曾为尼奥尼开出3000万英镑报价，但利物浦拒绝放人，坚称他是未来计划中的关键一环。当柯蒂斯琼斯离队前往国际米兰时，俱乐部也没有引进直接替代者，核心考量正是尼奥尼和他继续突破的潜力。
9月中旬，尼奥尼在联赛杯对阵托特纳姆热刺时首发出战，帮助球队以3比1取胜，为后续表现奠定基调。此后在对阵伯恩茅斯和布莱顿的联赛中，他替补登场换下弗洛里安维尔茨，表现稳健，帮助球队锁定胜局。上个月，他又在欧冠对阵林茨和比利亚雷亚尔时首发，进一步积累信心。真正让他展现成熟气质的，是卡拉宝杯对阵切尔西的比赛，当时他出任双后腰之一。
队友库马斯称赞他的成熟与掌控力，认为一名19岁球员能够主导比赛走向实属难得。在对阵切尔西的90分钟里，他是全场触球次数最多的球员。四天后，在利物浦0比1负于阿森纳的比赛中，他出场一小时后被换下，随后球队阵型明显混乱，这也从侧面印证了他的重要性。
尼奥尼最突出的特质，或许在于他的心态。面对卫冕冠军，他赛前没有明显紧张；赛后即便成为关注焦点，他仍保持谦逊，并继续准备前往土耳其的欧冠客场。在那场2比3负于费内巴切的比赛中，他打入首开纪录的一球，以19岁127天成为利物浦队史第二年轻的欧冠进球者，仅次于2017年的阿诺德。
当然，球队失利并非与他完全无关，费内巴切的三个进球均发生在他在场时。如今他已彻底进入聚光灯下，未来受到的审视也会更多。他在中场展现出精妙控球和高效穿透传球，在欧冠高强度逼抢下仍保持92%的传球成功率；但利物浦近期欧战连续三场比赛各丢三球，整体防守仍需要改进。
人员安排也影响他的角色。赫拉芬贝赫因脚后跟受伤处于每日观察中，远藤航新赛季以来在伊劳拉麾下尚未获得出场时间，麦卡利斯特则在多场关键比赛中长时间独自支撑中场。尼奥尼留在轮换阵容中，或许与人员紧张有关，但这本就符合俱乐部对他的长期计划。利物浦一直相信，他会成长为值得信赖的英超球员，而尼奥尼本人也把本赛季视为突破自我的关键阶段。